さてこの花火のテーマは「世界平和」に尽きる。花火の最後のほうで、「最後にDisney Worldから皆様へのメッセージを聞いてください」というアナウンスがあり、世界各国の言葉で世界平和を訴えるメッセージがスピーカーから次々と流れる。意味は全部同じ、"Peace to the world. Goodwill to man."なんだけど、日本語もちゃんとあって、「世界に平和を。人々にＸＸを」(すいませんきちんと覚えてません・・)と言っていた。他の人が言うと多分嘘っぽく安っぽく聞こえるかもしれない言葉。でもディズニーで聞くと素直に感動できるから不思議だ。ウォルト・ディズニーって人は本当にすごい人だったんだな。
余談だが、この日もらったダーリンからのクリスマスカードには、小学生みたいなダーリンの手書き文字で「今年は二人とも仕事に就くことができて、経済的にとても良い一年だったね」とか、いろいろ書いてあったんだけど、"You're holding yourself very well, well except for today. You have to spend less time in the toilet, more time with me, heheh:-)"って書いてあって笑ってしまった。このクリスマスカードを見るたびに、私はこの腹痛のことを思い出すんだろうな。
アメリカでのクレジットヒストリーの無い外国人はどうなるかというと、最低でも職に就いてある程度お金を稼いでいなければならない。そして公共料金の支払いを着実にこなし、垣根の低いクレジットカード(大手スーパーのクレジットカードや銀行のクレジットカード)を作ってコツコツやっていくしかない。ダーリンはいつも口を酸っぱくして"Build your credit."と言うのだけど、ほんとにこれは長い時間を要するものなのだ。とにかく辛抱強く支払い履歴を作り続けるしかない。きちんとした収入があれば、半年〜1年くらいのクレジットヒストリーで、
「おめでとうございます！あなたはXXのクレジットカードにpre-approved(事前承認)されました！」
と言った類の勧誘のレターが次々とやってくるようになる。
さて、ポインセチアをせっかくもらったのでポインセチアの由来というのを調べてみた(さゆたさんみたいでしょ(笑))。ポインセチアというのはもともとはメキシコの植物で、1820年代にメキシコ駐在のアメリカ大使で植物学者でもあったJoel Robert PoinSettがアメリカに持ち帰ったのが始まり(ポインセチアの名前は彼のラストネームから付けられたらしい)。クリスマスに欠かせないポインセチアだが、もともとは熱帯の植物なのである。品種改良が進んだとはいえ、寒さに弱いには違いないので10度以上の室温を保つ必要がある。また、日光を好むので窓辺に置くと良いそうだ。ただし、冬の間は窓辺は寒すぎることがあるから置かないほうが良いとも書いてあった。ふむふむ、なるほど。寒いミシガンでは特に気をつけないと速攻で枯らしてしまいそう。クリスマスから新年にかけて、ボストンに行っている十数日間はオフィスに置いておいたほうがいいかも。
さて、私たちの場合はというと、街へは地下鉄一本の近距離に住んでいるので、夕食が終わってからゆっくりと街に出た。私たちはあまり飲めないので、クラブに100ドルも投じたくない。というわけで、サンクスギビングのときにも行った
ボストンハーバーに着いてしばらくすると、新年へのカウントダウンがどこからともなく始まる。
これは、Delta空港と提携した「SONG」の飛行機らしい。綺麗なライトグリーンが特徴で、機内のシートや壁もこのグリーンと青で統一されている。味気ないデザインの飛行機に慣れていた私の目を楽しませてくれた。機内の各シートの背にはテレビや映画が見られるように小さなスクリーンがある。また、何種類もの音楽を聴くこともできる。
フライトアテンダントのネクタイまでこの色です(笑)
ボストンに到着してから、まっすぐ向かった先は、Chinatown Seafood Restaurantという、うちのすぐ近くのチャイニーズレストラン。ここのロブスターは最高に美味しい。しかも安い！すっかり調子を取り戻したお腹に大きなロブスターが消えていきました(^-^)v
クジラショー！
アザラシショー！
イルカショー！
イルカジャーンプ！！
夜はディナーショーの予約を取ってあったのでハワイ料理を食べながらハワイアンたちの踊りを見て楽しみました。
ディナーショーでもらった花の首飾り(?)を頭に置いて遊ぶ私。これはホテルへ帰るバスの中にて。
前日病院に行ったお陰で、下痢がすっかり止まった。夜もしっかり眠れた。朝目覚めてトイレに行くと、経過は良好！バスルームを出た後、「抗生物質万歳、座薬万歳」と思わず小躍り＆ガッツポーズしたら、ダーリンに変な目で見られてしまった(笑)
Rain Forest Cafeでブランチ。Crab Cake Sandwich(日本語で何て言うのこれ？？)です。まだお腹が完全に本調子というわけじゃなかったので、ダーリンが注文したのをちょこっとだけ食べさせてもらった。うーまーーーーーいーーーーー。もうジャンクフードでもなんでも美味しく感じちゃう(Crab Cake Sandwichはジャンクに入らないかも)。
頭から食べられそうな私。この着ぐるみの名前は、、、忘れた(笑)
これはアニマル・キングダム内で一番人気のライオンキングショー。これを見るために1時間半近く並んで待ってました。でも今日の私はもうトイレに通う必要が無かったので、かなり余裕だったので待つのもへっちゃら。実際、待つ価値アリの素晴らしいショーでした。
お腹は相変わらず絶不調。でもせっかくオーランドに来たので、Disney Worldのテーマパークのひとつ、
私が持っているペットボトルは「金の烏龍茶」。そうです、つまり日本の商品です。
これ、何かわかります？エスカルゴです。フランス料理です。
見てくださいよこのメイン料理。美味しそうでしょう？ビーフをパイ生地で包んだものだったかな。味は美味しかったけど、途中で何度も何度も何度も何度もトイレに行かなければならず、もう私としては食事どころじゃないって感じ。。。
その大雪のせいで、朝から空港は大混乱し、多くの便が欠航・遅延に。私も、一緒に空港に行った同僚(写真左側)のPrabhaも、午後5時くらいの便だったけど、「予想される様々な事態に備えて早目に行こう」と別の同僚Kiran(追突したのはこの人)が言うので午前11時半に会社を出たら、途中でお昼をテイクアウトしたり、友達の家に立ち寄ってそこで食べたりしたにも関わらず、空港に到着したのは午後2時過ぎ・・・本当に早く着いてしまった。それで同僚のPrabhaと写真撮ったりして、ひたすら時間を潰していたというわけ。Prabhaはインド人で、一番仲良しプログラマー。彼女も単身赴任で旦那さんはConnecticut州(NYの近く)に住んでいる。境遇も、お互いの旦那の性格もそっくり(笑)で、とても気が合うんだ。
今会社ですがもうすぐ空港に向かいます。朝寝坊してパッキングしたりプレゼントのラッピングしたりしてたら会社に超遅刻してしまったけど、今日は会社は半日だけだしボスは既にバケーション中だからOKさ。
もらったクリスマスカードは、こんなふうに壁に貼り付けて飾ります。わかるかな？左の写真だと小さすぎて見えないか。光が差し込んでいる右と左の部屋の入り口は、左側がキッチンへ、右側が玄関へと通じているんだけど、その入り口のとこの壁に縦に４、５枚ずつカードが貼ってあるものがわかるでしょうか？
キッチン側の入り口の壁の拡大図。こうやって縦に、カードの片側だけをテープかピンで留めて壁に飾るの。色とりどりでイラストもそれぞれ違うから可愛いでしょ。日本の年賀状じゃちょっと出来ない芸当だよね。
このクリスマスの飾りもそう。全部見せられないのが申し訳ないくらいに、彼女は家の中をクリスマス一色に飾ってくれたので私は家に帰るのが楽しみだった。ドアも、壁も階段の手すりもリビングもキッチンも全部。リビングには天井まで届く高さの大きな大きなクリスマスツリーを置いて、綺麗にデコレーションしていたっけ。左の写真、よくわからないだろうけど、木製の小さな棚の上にある木のキューブはひとつひとつがアルファベットになっていて「MERRY CHRISTMAS」となるように並べてある。棚の中にはサンタの衣装を着たぬいぐるみが置いてある。
今日はとても嬉しいことがあった。CitiのPlatinum Masterカード(5%キャッシュバック付き！)が私の手元に届いたのである。
ミシガンはついに華氏零度の世界へ突入。華氏0度は摂氏で言うと-18℃。今日は一日中これよりも上がることは無かった。さむ。。
お仕事のお供は、
私の机。一人一人の机の周りに壁というか仕切りがあって、外からあまり見えないようになっているでしょう？だからアメリカでは各自の机はデスクと言わずにcube(cubicleの略)と言うことが多い。でもここのオフィスの仕切りは他の会社に比べたらかなり低いんじゃないかな。前の会社のキューブの仕切りは、立ち上がっても隣の人の頭くらいしか見えないほどに高かったもの。プライバシーがあって良い反面、同僚とのコミュニケーションが取りにくかった。だから今の会社のキューブくらいの高さがちょうど良いと思う。ちなみに、おエライさんのように自分専用の仕事部屋を持っている場合は、cubeではなくofficeと呼びます。
私の机。真横から撮ってみました。結構広い。っていうかかなり広い。日本にいたときの職場の机と比べたら3倍以上ある。左手にあるねずみ色の物体はキャビネット。キャビネットのひとつは縦長でコートがかけられるフックが付いている。この写真では見えないけど、机の下(右手と左手)にキャビネットがあと２つもある。これだけあったらもう書類や文房具を入れるのに十分、というかスペースが余ってしまう。だから非常食や好きなお茶の葉などもこれらのうちのひとつに入れてます。
オフィス全体はこんな感じ。と言っても、広すぎて全体の写真は撮れなかったのだけど。とにかく広い。だだっ広い。駐車場も広いよ。もちろん二階は無し。アメリカらしいでしょう？
やっぱり返品しちゃいました。返品天国アメリカ万歳！しかも購入時に使った20％OFFクーポンまで返してくれた。Bed Bath & Beyond、もう大好きっ。
今日はアメリカの図書館システムについて書いてみる。前に
ログオン後にできることを箇条書きにしてみよう。
ボストンはご存知のように世界中から学生が集まるところ。市と州の財政が潤っているので図書館はいろいろな意味で本当に充実している。ボストンのCopleyにあるパブリックライブラリーは特にすごい。最新の本や歴史的な蔵書が置いてあったりするだけでなく、無料でインターネットができるPCが数台置いてあるし、PCとLANケーブルさえ持参すれば自習室でネットし放題だし、コーヒーショップやレストランまで入っている。アメリカ建国の歴史的アイテムが展示してあったりするのもボストンならではだろう。中庭の噴水を眺めながら外でゆっくり本を読むのもいい。本を借りるわけでもない観光客が意味もなく(?)立ち寄れるちょっとした名所である。NYのパブリックライブラリーには負けるけどね。
突然ですが、オーランド(フロリダ州)に遊びに行くことになりました！理由は、
日曜日にBed Bath & Beyondで買ってきた、フットバス。その名もFOOT SPA。スパ、というほどのシロモノじゃないが、近頃すっかり寒くなり、アパートには暖房があるとはいえ足元が結構寒いので購入してみた。
今日、会社からもらったクリスマスプレゼント。昼休みにちょっと外に出て戻ってきたらオフィスの至る所にポインセチアの鉢植えがドカドカと置いてあって、何事！？と思ったら自分のデスクにも置いてあったので更にびっくり。私はこの会社でクリスマスを迎えるのが初めてだから知らなかったけどここ数年、毎年女性社員にだけ配られているのだそう。なんて粋な会社なのかしら。。。私は今の会社で3社目になるけど、会社からこんなことをしてもらうのは初めてだったのでかなり感動した。そういえば少し前にはホリデーギフトとかいって近くのスーパーのギフトカード(つまり金券)ももらったっけ。契約社員の私にも平等にプレゼントをくれるとは、本当に気前の良い会社である。
さて、ポインセチアをせっかくもらったのでポインセチアの由来というのを調べてみた(
日曜日の朝、起きたらこうなってた。これはうちの裏庭。
よく行く韓国系食料品店で見つけた、ポッキーもどき。Peperoと言うんだそうです。店員さんのお話では、やはり日本のポッキーに比べて味は少し落ちるとか。
今朝、家を出ようとしたら雪が降っていたので日記に載せるためだけに撮ったこの1枚(笑)これはアパートの前です。注：この車は私のではありません。