yuko's diary

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～マイケル・ジョーダンとデトロイト・ピストンズをこよなく愛す濃いぃNBAマニア日記～

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■2004年07月29日 DNC生中継を見て思うこと

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今、夜の10:30です。ちょうど、大統領候補のJohn Kerryが演説真っ最中。いつまでやるんだろう。長いなー。これ全部暗記してこれだけの大衆の前で話すってだけでもスゴイ。アメリカの大統領に立候補する人ならこれくらいはできて当然なんだろうけど(何しろアメリカにはスピーチ上手な人がやたらと多い)。

で、この中継を見ながら思ったことは、「私、ずいぶんリスニングが上達したなー。彼が言っていること、全部聞き取れるもんね」

・・・。

す、すいません、演説の内容と全然関係なくて！！

でも、私としては結構感動モノなんです、ほんとに。アメリカに来たばかりの頃は、クリアな発音で話してくれるニュースキャスターの話でさえ、正直言って半分聞き取れれば良いほうだったのだから。まして多種多様なアクセントで話す友達や会社の人との会話は、当初は話の流れを理解するだけでも本当に大変だった。

私はわりと何事に対してもスローで、特に英語は短期間で上達する類のものではないため、「一体いつになったら上達するんだろう」と自分の英語力の無さにガッカリしてばかりだったけれど、私は私なりに一歩ずつ前進しているということだろうか。

ミシガンに引っ越してきて4週間になるのだが、最近、渡米して来たばかりの頃(2002年8月)を思い出す。初めてアメリカ(マサチューセッツ州)に着いたとき、私は「ないない尽くし」だった。車も無い、住む場所も無い、友達もいない、ソーシャルセキュリティ番号(SSN)も無い。SSNが無いから身動きが取れない、SSNと住居が決まっていないから銀行口座が作れない、銀行口座が無いから日本の銀行口座からまとまった送金することができない、ということは車を買うお金を用意できない、よって、この広い広いアメリカでアパートを探すための足が無い、、、とまぁとにかく八方塞な状態だった。アパートが見つかるまでの間、一晩100ドルもするホテルに滞在せざるを得ず、毎日毎日湯水の如く消えていくお金を見ては焦り、車が無いから最寄のドラッグストアに買い物に行くのに真夏の太陽の下を45分もかかって歩いてどっと疲れて、、、。知り合い一人いない絶対的な孤独と向き合い、寂しさを紛らわそうとインターネットに接続を試みるもこんなときに限ってがなかなか繋がらない。地元のアメリカ人と話す機会があって、頑張って会話してみたけれど、私の下手な英語に付き合ってくれるヒマな人はほとんどいなかったと言っていい。全てのアメリカ人がフレンドリーってわけじゃないんだなーってことがよくわかった。

、、、とにかく、身一つでアメリカに来たので、何をしようとしてもスムーズに事が運んだ試しがなかった。

あれからもうすぐ2年が経つ。今は、友達もいるし、その友達の一人が夫になったし、銀行口座もSSNもあるし、クレジットカードまで作れるようになったし、住む場所も決まっているし(まだホテルだけど、もうすぐアパートに入れる♪)、車も買えるまでになった。英語もずいぶんわかるようになって、話すのもちょっと上手になって、電話でもあまり物怖じしなくなった(今でも電話は苦手だけど)。

これを成長と呼ばずして何と言うだろうか。

・・・ちょっと自分を誉めてみたい夜なのでした。

■2004年07月29日 DNC - The Democratic National Convention

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The Democratic National Conventionとは、26日からボストンのFleet Center(ボストンセルティックスのホームコート)で行われている民主党大会のことである。この党大会3日目だった昨日、今年11月の大統領選挙の候補者が正式に決定された。大会最終日の今日は、正式に候補者となったジョン･ケリーが指名受諾演説をするらしい。

政治のことはさておき、何故この党大会開催地がボストンかというと、ケリー氏はマサチューセッツ州から選出されたsenator(上院議員)だからである。ニュースでは連日民主党大会のことを特集を組んでまで報じているし、新聞でもトップ記事として報道していて、アメリカにおける大統領選挙への関心の高さを物語っている。お陰で久しぶりにボストンの海や街並みをテレビで見ることができた。まだミシガンに来て数週間なのに、懐かしさにきゅーっと胸を締め付けられる。

日本にいる皆さんには、この党大会がどれくらい大事(おおごと)なのか想像つかないだろうから、民間レベルでお話ししましょう。この大会のためにアメリカ各地から民主党員がボストンに集まっているため、警備が半端じゃないほど厳しくなっている。

党大会の期間中、ボストンを通る高速道路は閉鎖。
主要幹線道路(空港へ向かうSumner Tunnelも閉鎖の対象)の一部も閉鎖。
Fleet Centerの最寄駅、North Station駅も閉鎖。

ダーリンの話だと、現在ボストン市内はびっくりするほど静かだと言う。友達のメールによれば、通りにいるのは警官と軍隊の服を着た怖いおじさんばっかりだとか。この期間休みを取ってボストンから離れている人が多いに違いない。これだけ道路が封鎖されたら、大渋滞で出勤どころじゃないもの。この分だと、空港の警備もスゴイことになっているんだろうな。

これからどうなる2004年大統領選！日本の首相選びと違って、こっちで報道されている大統領選はなんだかエキサイティングな感じがして、結構面白そうに見える。まるでちょっとしたエンターテイメントというところだ。見る者を飽きさせない工夫がテレビ局にも、選挙戦自体にもあるような気がする。日本のメディアはきっとアメリカのこういうところを見習うべきなんだろう。私は政治には全然詳しくないんだけど、とりあえず11月の選挙に向けて多少なりともニュースについていけるようにちょっとずつ勉強していこうと思います。

■2004年07月26日更新情報

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7月1日と2日の日記をアップしました(遅すぎ・・・)。ナイアガラの滝は何度見てもやっぱりスゴイ。

コメントのお返事も少しずつ書いてます。遅くなってすいません。

■2004年07月24日遊びまくりの週末

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いかん、遊びに忙しすぎて日記を更新する時間がない。

、、、というくらい遊んでいましたこの週末。

ミシガンは車工業が盛んな州なので、日本企業がやたらと多い。だからたーくさん日本人がいて、一人と友達になるとその人を通じてたくさんの人たちと出会う機会に恵まれる。土曜日はお友達夫婦(日本人の奥さん＋アメリカ人の旦那さん)に誘われて、名門ミシガン大学がある街、Ann ArborのArt Fairに行って現代芸術家さんたちの作品を見てきた(素敵な食器や家具や絵画がたくさん売っていたけれど高くて買えず(涙))。夜はミシガン在住の他の日本人総勢15名も加わって、イタリアンレストランでディナーして(美味しかった～)、その後さらにバーでミシガン地ビール飲んできました。

日曜日は午後からテニス。その後、友達の一人が夕食に誘ってくれたので、彼女の家でチゲ鍋をご馳走になって、その後はひたすら濃いトークを午前2時半(!)まで。ボストンでは日本人の友達がほぼゼロだったので、本当に嬉しい。私は明日会社があるけど、会社が終わったらたっぷり眠れるし、まぁ大丈夫でしょ。

というわけで、今すでに午前3時50分。もうすぐ明るくなっちゃうよ。なのでもう寝ます。おやすみ！

■2004年07月22日たまりにたまっていたメールの返信が

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終わった！終わった！やっと終わりましたー！！きゃー嬉しい。なんだか大作業を成し遂げたような、そんな達成感だ。誕生日が重なったものだから、結構な数のメールが来てたんだけれど、そのひとつひとつに返事を書いてたら、3日過ぎていました、、、ふぅ。ようやく日記の更新が出来そう。

「私、メールしたのにまだ返事もらってないよ！」という方がいましたら、こちらまでご連絡ください。もしかしたら見落としがあるかもしれないから。

あ。姉ちゃんからのメールに返事してないや。ごめんm(＿＿)m　明日にでも返事するからね。＞姉ちゃん

余談ですが、、、
今年の誕生日は慌しすぎて何にもなかったなー。日本時間の私の誕生日はアメリカでは7月8日で、それがそのままズバリ、キャレンのお葬式の日だったので、お祝いっていう雰囲気じゃなかったんだよね。それでも、二番目のお姉さんサンドラとご主人のフレッド、それから子供たちはこっそりと耳元で「こんなときだから大きな声では言えないけど、ハッピーバースデー！」と囁いてくれた。三番目のお姉さんレスリーが、私のためにケーキを買ってみんなで食べようって提案してくれたんだけど、キャレンの家族(旦那さんのカール、それから私とほぼ同い年の長女と長男がいる)のことを配慮して取り止めとなった。そんな気まずい中でお祝いされるのもイヤなので、取り止めになって私としても一安心だった。

お葬式を終えてボストンのアパートに戻ってメールをチェックしたら、たくさんの友達からおめでとうメールが来ていた。大切な大切な私の友人たち。本当にありがとう。私は皆に生かされて生きているんだなぁとつくづく思う。

え？ダーリンからのプレゼント？あぁもらいましたよ、1週間遅れでね。ミシガンに戻ってきた後に、近くのモールできれいなレモン色のサマードレスを買ってもらっちゃった。モールで服屋さんに入るまで私の誕生日プレゼントのことなんかスッカラカンに忘れてたみたいだけどね。ま、事情が事情だからしょうがないか。

それを言うなら、ウチの両親。これまたスッカラカンに娘の誕生日のことを忘れているご様子(爆)母は1ヶ月くらい前から「誕生日何が欲しい？」って言及していたけれど、誕生日当日に(違う用事で)電話したときはおめでとうの「お」の字もなかった(笑)

父に至っては、日本時間の誕生日前夜にメールをくれたのに、タイトルは「まくらありがとう」。え？枕？枕って、あの、父の日に贈った枕のこと？1ヶ月くらい前の話なんですけれど、、、(汗)そして勿論、私の誕生日については何も書かれていなかった。わぁーん、お父さぁん、娘の誕生日忘れちゃったの！？父は小さなことにはこだわらない男らしい大らかな性格が持ち味だから、誕生日なんていちいち覚えてるわけがないといえばそうなんだけれど。

もう眠いので今日はこの辺で。

■2004年07月18日復活

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皆さんお久しぶりです！ここ2週間ほどネットから離れていたので、このdiaryの更新どころかメールにすら一切返事していませんでした。すいません・・・。理由は下にも書いた通り、お義姉さんのキャレンのお葬式やらでボストンとミシガンを行ったり来たりしていたのと、新しい会社での仕事を覚えるのにいっぱいいっぱいだったこと、それから何よりも、いつもこれが最大の理由なんですが、ダーリンが今日まで私と一緒にミシガンに滞在していたので、ネットする時間がほとんど取れませんでした。いつも私がパソコンをいじっているときは彼はすることが無いのかものすごく退屈そうに、「何やってるの～？またインターネット？」と文句を言うので(ひとり遊びができない人なんだよな～)、書き物に集中できる環境ではありませんでした。

さてさて、今日の午後2時の飛行機でダーリンがボストンに帰り、私と猫のチュウチュウと二人きりになったので、これからしばらくは気兼ねなくネットできます。うふ。いや、ダーリンが傍にいないので寂しいのは事実なのよ、誤解しないように。でもさー、やっぱり時々は自分だけの時間が欲しいって思っちゃうな、私は。特に、故郷から遠く遠く離れたところに住んでいる私にとって、ネットは物理的な距離を越えて日本の家族や友達と連絡を取り合ったり、日本で起きていることを把握するためには不可欠なツールなんだよね。故郷を離れたことが無いダーリンにはこういう気持ちはわからないだろうなぁ・・・仕方ないけど。

しばらく途絶えていた日記ですが、書いてなかった日の分も含めてこれから随時更新します。ヨロシク。

ふー。明日からまた1週間が始まる。あ、仕事のほうは今のところ順調です。ご心配なく。職場の同僚たちは皆いい人ばかりで今のところ全く問題なしだし、何よりも久しぶりに現場に戻って仕事をしている感覚が適度に刺激的でとても心地良い。それに、しばらく離れていたプログラミングの仕事も久しぶりにやってみるとやっぱり面白いな～と思ったりして、新鮮新鮮。

では今日は明日に備えてもう寝ます。何しろアメリカの会社って朝が早いんだよね～。この会社の定時時間は、朝7時半～夕方4時半まで。私の所属するITチームはもっとフレキシブルなので、朝7時～9時の間で好きな時間に出勤して良いことになっている。私は今日まではダーリンがいたので、朝7時に出勤して夕方4時に退社し、その後は二人でここ周辺のお店を散策したり、美味しいレストランを探しに行ったりしていた。日本にいる皆さんにとっては、朝7時から仕事っていうとめちゃくちゃ早いような気がするだろうけど、私は現在、ラッキーなことに職場から歩いて5分、車で2分という長期滞在型ホテルに滞在しているので、6時に起きれば7時出勤に余裕で間に合ってしまう。羨ましいでしょ。

最後に、私の誕生日(7/9)におめでとうメールをくれたみんなへ
メールやカードをどうもありがとう！私の誕生日を覚えていてくれたこと、本当に本当に嬉しいです。これからひとつひとつに返事を書きます。どうかご無礼をお許しください。

あぁ短く簡潔に書こうと思ったのに、また長々と書いてしまった。もう寝なくちゃ。おやすみなさーい。

■2004年07月04日悲報

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今日は独立記念日。デトロイト市内で行われるJuly 4thイベントを見に行くためにホテルのあるAuburn Hillsからデトロイトに向かうハイウェイを運転していたとき、ダーリンの携帯が鳴った。ダーリンの3番目のお姉さんレスリーからだった。

ダーリンの1番上のお姉さんキャレンが、7月4日午前0時ちょっと過ぎに亡くなったそうだ。2週間前に50歳の誕生日を迎えたばかりだった。1月に大腸癌の手術を受け、その後も抗がん剤や放射線治療を続けていたのだけど、先月他の部分にも転移していることがわかり、事態は突然悪化したらしい。レスリーの話によると、キャレンは自分のお墓を既に購入していたと言う。

私もダーリンも、ミシガンに行く前に彼女に会っておきたかったのだけど、キャレン自身が誰にも会いたくないと言っていたようだったので、結局会わず終いだった。彼女に一番最後に会ったのは、去年のクリスマス。あのときはとても元気そうにしていたけれど、癌が発見されたのが1月始めだから、あのとき癌は既に彼女の身体を蝕んでいたことになる。発見が遅すぎたんだと思う。

ダーリンは17歳年上のキャレンとは生まれたときからほとんど交流が無く、キャレンとは年に1,2回、サンクスギビングとクリスマスのときだけ会うのが習慣になっていた。だからキャレンのことは実のお姉さんなのにほとんど知らないらしい。だから当然1年前にダーリンと結婚したばかりの私はキャレンのことは何も知らないに等しい。でも、2002年と2003年のサンクスギビングとクリスマスにはキャレンのお家で豪華なホームディナーに招待してくれたし、私たちが結婚したときにはbanquet(夕食会)に招待したので、全然面識が無いというわけではない。彼女は初めて会ったときから私にはとてもとても優しく接してくれた。私が「ゴルフは日本ではお金がかかりすぎるスポーツなのでしたことが無い」と言ったら、「じゃあ今度一緒にゴルフに行きましょうよ。私が教えてあげるから」なんて言ってくれたりしたものだ。去年のクリスマスに会ったときには、「次のクリスマスには日本に遊びに行きたいから、そのときはツアーガイドになってね」って何度も言っていた。癌は次のクリスマスまで待ってくれなかった。

さっき、キャレンのご主人カールと少し電話で話した。当たり前なんだけれど、カールが力なく深い悲しみに満ちた口調で話すので、あぁ本当に彼女は亡くなってしまったんだなぁって実感が湧いて、途中から涙が溢れて上手く話せなくなった。

キャレンのwake(お通夜)は7月7日(水)、お葬式は7月8日(木)にボストンで行われる。私とダーリンは水曜日の早朝の飛行機でボストンに帰り、お通夜とお葬式に出席する。私の新しい会社での仕事始めは7月6日(火)からということになっているけれど、身内の不幸だから問題なく休みが取れるはず。9日(金)の夜にはミシガンに戻ってくる予定。

■2004年07月02日ミシガン到着

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7月1日にボストンを出て、7月2日の夜遅くにミシガンのホテルに無事チェックインしました！

途中ナイアガラで1泊して、アメリカとカナダ、両サイドのナイアガラの滝を見たり、カナダとアメリカの国境を行ったり来たりしながらミシガンに到着。なかなか面白い体験でした。

ダーリンのほかに、猫のチュウチュウも一緒に連れてきました！うふふ。詳細はまた後日書きまーす。

■2004年07月02日 Niagara Falls in Canada

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この日はカナダに入国して、カナダ側から滝を見ました。私たちはチュウチュウを入れたバッグを持って歩いていたのだけど、犬ならともかく猫を連れて歩く人って珍しいから結構注目浴びました。「まさか、猫を滝に投げようと？」って言ってきた人もいた(笑)

写真の真ん中あたりに小さく写っているのは、観光客向けのボート。あれに乗ると、至近距離で世界一の瀑布を体験できる(もちろん滝に打たれるほど近くにはいかないけど)。あのボート、2年前の秋に乗ったけど、水が豪雨みたいに降りかかるから相当濡れるんだよね。使い捨てのレインコートが配布されるからそれでカバーできる部分だけは大丈夫なんだけど、膝から下はびしょびしょになる。この日のように30度を越える真夏日なら大歓迎だろうな。

木陰で休憩。雲ひとつ無い真っ青な空とカンカン照りの太陽。本当に暑い日でした。写真の奥のほうにナイアガラの滝が写っているのがわかるかな？ナイアガラの滝を近くで見ようとすると、日陰が一切無いので夏はとっても暑い。ここは通り一本挟んだ芝生のエリア。涼しい♪

チュウチュウと遊ぶダーリン。

■2004年07月01日 Niagara Falls in US

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ボストンを出発してひたすら西に走ること8時間半、ついにナイアガラの滝に到着。確か、着いたとき既に夜10時半を過ぎていた。実はこの日の午前中、ダーリンの体調は最悪だった。何かの食べ物に当たったらしく、しばらく(全部吐くまで)動けなかったくらい。それでボストンを出発したのが午後2時過ぎになってしまったのだ。今日の目標は「ナイアガラの滝に到達すること」だったので、とりあえず目標は達成。幸い近くのホテルが空いていて、すぐにチェックインできた。

ライトアップされた夜のNiagara Fallsは幻想の世界のような美しさ。前にも一度ナイアガラの滝を見に行ったことがあるけど、アメリカ側から、しかも夜に見たのは実は初めて。

バッグに入っているのは猫のチュウチュウ。当初は猫を連れて行く予定じゃなかったんだけど、出発の朝になってダーリンが「ミシガンで独りで暮らすのは寂しいだろうから、チュウチュウも連れて行きなよ」と言ってくれたので、連れてきちゃった。ナイアガラの滝を見たことがある猫ってすごくない？うちにはもう一匹メスのヤウヤウがいるので、ヤウヤウはボストンのアパートに残ってダーリンと一緒に暮らし、チュウチュウは新天地ミシガンで私と一緒に住むことに(生活が落ち着いたらヤウヤウもミシガンに連れてこようと私は密かに企んでいる)。チュウチュウは8時間半のドライブの間、飲まず食わずトイレも行かず、見事耐えてくれました。なんていい子なのかしら。チュウチュウ、お疲れさま～。

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