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～マイケル・ジョーダンとデトロイト・ピストンズをこよなく愛す濃いぃNBAマニア日記～

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■2004年01月28日 Memories of Midnight

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Sidney Sheldonの「Memories of Midnight」を読み始めた。これは先日読み終えたばかりの「The Other Side of Midnight」の続編。図書館で借りたので一応期限は4週間。さてさて今回はいつまでに読み終えられるだろうか。

■2004年01月27日『後悔しないための読書』メルマガ

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今日はちょっと面白そうなメールマガジンをご紹介。楽天日記という日記サイトで書評(主にビジネス書ですが他にもためになる実用的な本ばかり！)を書いていらっしゃるTulipaさんがこのたびメールマガジンを発行します！興味のある方は是非一度、Tulipaさんの楽天日記ホームページに行ってみてくださいね。私も毎日のようにチェックして、Tulipaさんの書評を楽しく読ませていただいています。Tulipaさんの書評のスゴイところは何と言っても「3分で
本のエッセンスを把握できる」こと。書評を読んだだけで、本を一冊読んでしまったような気持ちになれます。なので、長時間の読書が苦手な人にもオススメ！あと、私もそうなんですが、海外にいて、なかなか日本の書籍を手にとる機会が無いという人にも是非是非オススメしたいです。

以下はそのTulipaさんからのメルマガ紹介文です。

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「10年前に、この本に出会っていたら、俺の人生変わっていたよな」ってことありません？
「でも、その時は、とても忙しくて、そんな時間なかったよな」で、このメルマガを活用してはいかがでしょう？

『後悔しないための読書』メルマガ　ただいま、好評、予約受付中！
http://plaza.rakuten.co.jp/tulipa/
（↑のサイトでも、40冊以上のビジネス書のエッセンスがあります）

おすすめの厳選したビジネス書のエッセンスを紹介するメルマガです。特に、現在、サラリーマンだけど、会社の将来や自分のスキルに対する不安があるという方におすすめです。小金持ち、週末起業、スキルアップ、という言葉にピンときたら、どうぞ。

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ちなみにTulipaさんとは、東京での英語学習仲間の一人で、週末などにカフェで英語の勉強会を主催していた方でもあり、東京にいた頃は私もたびたび参加させていただいていました。そういえばTulipaさんは当時から英語だけでなく他の勉強もしていて、よく本を読む人だなぁという印象がありました。一見難しそうなビジネスや心理学の本のことを実にわかりやすく興味深く話し、英語一辺倒になりがちだった私の固～い頭に斬新な風を吹き込んでくれました。それにしても、勉強会、楽しかったなぁ。そして紅茶とスコーンが美味しいあのカフェが懐かしい、、、。なんだかこう書いているうちに東京が恋しくなってきちゃったので今日はこれにておしまい。

■2004年01月26日 ESL

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最近体調が良くなくて書いてなかったけど、実は1月20日(火)からBoston Adult Education Centerの英語のクラスに通っている。期間は1ヶ月だけで、月～木の朝9時～12時まで、15回のコースだ。ボストンでは、ハーバードエクステンションのESL(English as Second Language)が講師・授業(宿題含む)の質が一定で最も高いと評判なんだけど、諸事情により申し込みをためらっていたら、申し込み時期を過ぎてしまった。これは半年コースしかないので、申し込み時期を逃すと半年先まで待たなくてはならない。うーむ、どうしよう。

さて、Boston Adult Education Centerの英語クラスだが、事前にreplacement testを受けて、どのレベルのクラスが適しているかを判断してもらう。ここの学校ではBeginnerレベル(初級)、Intermidiateレベル(中級)、Advancedレベル(上級)という３つのレベル分けをしているらしい。テストの結果、私はAdvancedレベルのクラスを取るように言われた。

私が取っているIntensive Englishクラスの生徒は私を含めて全部で16人。国籍は様々だけど、彼らの母国語はポルトガル語、スペイン語、エジプト語、アラビア語、フランス語、中国語(北京語)、ヒンディー語、韓国語と日本語、、、くらいかな。アジア人は私を入れて5人。中国人2人、韓国人1人、日本人は私を含めて2人。日本人のA子さんとは年が近く、会ってすぐに打ち解けることができた。私はこっちでは日本人の友達がいないのでとっても嬉しい。でもA子さん、あと半年もしたら日本に帰国する予定なんだそうだ、、、寂しい。。

今日で4回授業に出席したことになるんだけど、これまでの感想を率直に言うと、内容的に私には簡単すぎてチャレンジが好きな私にはちょっと物足りない感じ。こう書くとまるで私の英語が素晴らしく高いレベルにあるように聞こえるかもしれないが、日本人ならば多分多くの人が私と同じように感じるはず。このクラスでは、授業の前半は文法を勉強するのだが、まさかこの年になって受動態(be動詞＋過去分詞)とか直接／間接話法を授業でやるとは思わなかった。しかも、クラスメイト(明らかに全員成人してます)の半分近くが文法の授業を「難しい」と感じているという、、、。speakの過去分詞はspokenだということを知らずに、本気でspeakedだと思っている人がいたりとか、、、。その一方で彼らはすごいアクセントながらも、自分の意見をぺらぺらと話したりするし、ナチュラルスピードで話す講師の英語をきちんと聞き取れていたりする(講師の発音は本当にクリアできれいなので聞き取れて当たり前という気もするけど)。日本と他の国々では英語教育システムが全然違うとは聞いていたけど、本当にこんなに違うんだなぁ。そういうわけで、文法の時間はちょっと退屈気味なので、ひたすら講師の話す英語に注目して、リスニング能力向上に徹することにした。

授業の後半はスピーキングとリスニング、ボキャブラリーをやるので、私の興味は専らそっちのほうになっている。それについてはまた今度書くことにして、今日はここまで。

あぁfluが治らない～。

■2004年01月23日 flu?

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風邪引いた、、、と思ってたけど、これは通常の風邪ではなく、インフルエンザかもしれないとも思えてきた。身体のあちこちが痛むし、熱もあるみたいだ。うぅ、頭が重い。。

昨夜は意識朦朧状態でカリフォルニア旅行のことをアップしました。それからついさっき、大晦日から元旦にかけての日記もアップしました。文章がめちゃくちゃなので手直しするかも。ここしばらく日記を更新していなかったけど、これから少しずつ書いてなかった期間のことも書き足していくので、お手数ですが時々はページ下にスクロールしてチェックしてみてください。よろしくお願いしますm(_ _)m

■2004年01月15日やっと読了

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Sidney Sheldonの「The other side of midnight」をやっと読み終えた。図書館でこの本を借りたのは11月29日。返却期限は4週間なので一度延長してもらった。あぁやっと返せる。嬉しい～。

■2004年01月15日 Freezing!

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カリフォルニアでは半袖Tシャツ姿の人もいたくらいに暖かかったのに、ボストンに戻ったら寒い寒い。私たちがボストンを離れている間にどうやら雪が降ったらしい(もう溶けてたけど、道路に塩が残っていたので雪が降ったことはわかった)。ボストンに戻ってきた翌々朝(1月12日)と今朝も少し雪が降った。私は北海道出身で雪とか寒さには慣れているけれど、ここ数日の最高気温はマイナス13～15度(！)くらいで、いきなりこんなに気温が低いと、なんなんだこの寒さは～！？ってびっくりしてしまう。

ちなみに今日の最高気温はマイナス15度、最低気温はマイナス22度。家の中にいても寒気がひたひたと入ってくる感じ。このアパートは建物全体をセントラルヒーティングで集中自動管理しているので、管理人さん以外は調節できないようになっているけれど、普段はめちゃくちゃ暖かく快適で、室内にいれば寒いと思うことは全然なかった。ダーリンはいつものように仕事に行ったけど、大丈夫かな。通勤の間とか、お客さんのところに行く途中はすごく寒いだろうなぁ。お気の毒、、。

予報によると日曜日の予想最高気温はマイナス1度、最低はマイナス10度らしいので、とりあえずこの驚異的な寒さはとりあえず今週末には一段落しそう。せめて最高気温が氷点下じゃなくなれば体感温度がかなり変わってくると思うんだけど、今は一年で一番寒い時期なので仕方がない。故郷の北海道では最近大荒れの天気で大変なことになってるらしいし(お父さんお母さん、大丈夫ー？)、これが冬ってものなのね。

■2004年01月05日 What a beautiful city - San Francisco

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ロスからサンフランシスコまでのドライブルートは海沿いの1号線(Pacific Coast Highway)と砂漠をひたすら走る5号線、1号線よりちょっとだけ内陸側にあり、時々1号線と合流したりもする110号線の3つがメインであろう。Pacific Coast Highwayを行く場合ロスからサンフランシスコまでは8時間、砂漠の5号線なら6時間くらいかかると言われている。

今回私たちは景色が素晴らしいと言われる1号線で行くことにした。途中美しいビーチやビューポイントで休憩しながら、交代しながら、途中ケンカもしながら(笑)運転したので、トータル12時間もかかってサンフランシスコに着いた。Pacific Coast Highwayは確かに運転は疲れるし長いしカーブも多くて危険だけど(雨の日は絶対に無理！っていう崖っぷちみたいな道があったりする)、一度はやってみる価値あり！道中の景色の素晴らしさに疲れも吹っ飛ぶこと間違い無し。無機質な砂漠を延々と走るよりも絶対に楽しいはずだ。ところでこの写真の右下あたりにあるサイン(標識)が見えるだろうか？この標識には「PRIVATE PROPERTY NO TRESPASSING」って書いてあるんだけど、この周りは超クネクネのカーブが続く崖だらけの道で、家どころか人の気配なんか全く無かったし、大体、下の海岸に降りられる道なんかあるのか？一体誰がこの絶景を所有しているんだろう、、、。

サンフランシスコに足を踏み入れてすぐ、私はこの街の美しさにすっかり虜になってしまった。まず建物がヨーロッパ調でカッコイイ。坂道だらけなのであらゆる通りで街並みを見下ろしたり見上げたりできるのだが、どの通りも絵ハガキみたいに素敵に見える。観光客用のケーブルカーだけでなく、住民が普段使っているストリートカー(路面電車？)のデザインもオールドファッションで素敵(しかもクリーン！)。ロスほど広すぎず、ボストンほど小さくないちょうど良い都市サイズも好き。NYやロスと同じで移民が多い都市だからいろいろな人種の人たちが住んでいるのだけど、それが程よいバランスになっているのもいいなと思った。アジア人がすごく多いのにはびっくり。そういえばサンフランシスコのチャイナタウンは今まで見た中では最大級の大きさだった(ボストンのチャイナタウンは1ブロックしかないから比べ物にならない、、)。中国人やベトナム人ほどではないにしても、日本人もそれなりに多く住んでいるに違いない。サンフランシスコには小規模ながらもジャパンタウンがあるのだが、そこでなんと紀伊国屋書店サンフランシスコ支店を見つけた。お店のデザインがどこにでもある紀伊国屋書店と言う感じで、日本の書籍を普通に売っているので、お店に入ると日本にいるかのような感覚に陥る。もちろん本の値段は輸送料込みなので高めになっているけれど。

サンフランシスコでは、朝早く起きて観光スタート！というわけではなく、お昼近くまでホテルで寝てたりして結構のんびりしていた。それでも3日間でサンフランシスコ観光マップに載っていた観光スポットリストのほとんどを制覇することができた。その中でも特に、映画「The Rock」でも使われたアルカトラズ島の監獄見学は私にとってはちょっとだけスペシャルなイベントとなった。実は5年ほど前、(大学の)卒業旅行と称して独りでアムトラックで大陸横断したときの出発点がサンフランシスコで、5年前のあのときはサンフランシスコはあくまでも出発点で一晩しか滞在しなかったのでアルカトラズ島へは行かずじまいだった。正確に言うと、アルカトラズ島に行きたくてチケット売り場に行ってみたら最終の船はとっくに出航していたのだ(アルカトラズ島に行く船の最終出港時間は確か午後2時15分くらい)。悔しかったなぁ。あの卒業旅行のとき、日本に帰る飛行機の中で「いつかまたアメリカに戻ってくる。そのときは絶対にサンフランシスコのアルカトラズ島に行く」と強く心に誓ったのを覚えている。別にアルカトラズに対して特別な感情があったわけじゃないんだけど、サンフランシスコに忘れ物をしたような気持ちは確かにあった(単に船を逃したことが悔しかっただけかも(笑))。あれから5年。あのとき帰りの飛行機で誓ったことがどちらも実現した。私はアメリカに戻って(?)来たし、アルカトラズにも行くことができた。夢はいつか叶うっていう言葉をよく聞くけど、こういうことなのかなぁ、、、ちょっと違うか。

サンフランシスコからロスへの帰路は、110号線を使い、トータル8時間ほどかかった。サンフランシスコ、ほんとに良かったなぁ。人それぞれだとは思うけど、私はロスよりもサンフランシスコのほうが断然好き。でも家賃めちゃくちゃ高いんだよね、サンフランシスコって。つまり収入の高い仕事に就いてないと住めない(だから街並みが綺麗に保たれているのかなぁ)。お金持ちになりたいよぅ。

■2004年01月02日カリフォルニア旅行

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アメリカはお正月をあまり重視しないので、大晦日も半日は働くし、さすがに元日は休みだけど1月2日が仕事始めという会社がほとんどである。でもこの時期はホリデーシーズンというか、クリスマス休暇の延長という感じで、思いっきり長く有休を取って旅行や里帰りする人が多い。私がインターンで働いていた会社では、去年のこの時期はイタリア人の上司とハワイ出身のアメリカ人同僚が共に3週間のロングバケーションを取って里帰りしていた。インド人の同僚も2週間インドに帰ったりしてたし。3週間の休暇なんて、日本の会社じゃ考えられないだろうなー。

今年のお正月休みは何をしていたかというと、下にも書いてある通り、ダーリンのお兄さんがいるカリフォルニア(CA)に行ってきた。ダーリンのお兄さんは奥さん、小学生の息子２人と一緒に南カリフォルニアの内陸側、Riverside近郊に住んでいる。厳密に言うとLos Angelesの都市部からかなり離れているので、LAとは呼べない地域だが、私は便宜上ロスと呼んでいる。さて、CA滞在中はお兄さんのお家に泊めてもらっていたけど、終始お兄さんのところにいたわけではなく、1月5日(月)～8日(木)までサンフランシスコに行ったりもした。サンフランシスコ旅行のことは1月5日の日記に書くことにする。

■2004年01月01日あけましておめでとうございます

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今日、一気に数日分の日記をアップしたのでスクロールして下のほうも見てくださいね。ホリデーシーズンとはいえ、ほんとによく遊んだなぁ。

大晦日の夜から元旦にかけては最近おなじみのメンバー、Tracy、Gee、ダーリン、私で街に出かけた。これについてはまた今度書きます。
(やっと書きました↓「1月1日 First Night」をご覧ください。)

明日(1月2日)から1月10日まで、南カリフォルニアに住んでいるダーリンのお兄さんのところに行ってきます。私たちは今年の3月あたりにカリフォルニアに移り住む予定で、あっちに行ってからしばらくはお兄さんの家を間借りすることになるので、どんなところなのか見てきます。ついでにもしかしたらサンフランシスコまで車で旅行するかも。

というわけで日記の更新は帰ってきてからになります。それでは皆さんごきげんよう！

■2004年01月01日 First Night (New Year

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アメリカのお正月は、日本のクリスマスに近い感じだ。アメリカではクリスマスは家族でしっとりと過ごすのが普通なのに対して、大晦日から元旦にかけては街に出かけて友達と飲んだり騒いだりするらしい。あちこちのクラブでNew Years Party(飲んだり踊ったりするイベントのことらしい)が行われるし、他にもパレードやコンサートなど様々なイベントが開催されたり、氷像が披露されたりする(写真上)。また、7月4日の独立記念日と同様に、打ち上げ花火が見られる貴重なチャンスでもある(MA州では花火は法律により禁止されているので一般に花火はできないし、そもそも売ってない)。今回は、ダーリンと一緒に早めに街に出て、パレードも見たし(大晦日夕方5時半～6時半)、夜7時15分頃の花火(ボストンコモン周辺)と、1月1日午前0時ちょうどの花火(ボストンハーバー)の両方をキャッチすることができたのでとっても満足だ。

1回目の花火を見終わった後にTracy & Geeと合流して、一緒に夜ご飯を食べ、次の花火の時間までバーでちょっと飲みながら時間を潰した。TracyがBAILEYSの小さなボトルを4本持参してくれたので、新年1月1日の午前0時には、ボストンハーバーの花火が見えるところで4人で乾杯。Happy Happy New Year!!!

ちなみに、ボストンでは外でお酒を飲むことも禁止されているので(レストランやバーならOK)、厳密に言うとこれも違法行為。というわけで、乾杯の後は4人ともこっそりお酒を飲み干したのでした(笑)

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